Resumen

Los plásticos representan más del 80 % de la basura marina. A través de una combinación de fotodegradación, avería mecánica, entre otros, se fragmentan hasta alcanzar tamaños de milímetros (<5 mm), llamados microplásticos (MP). Este estudio estima la abundancia y la composición química de los MP presentes en el sedimento recolectado de las playas a lo largo de la costa del Departamento del Atlántico. Se recolectó un total de 528 ítems plásticos. Se encontraron fibras, fragmentos, espuma y pellets con porcentajes de aparición del 49 %, 26 %, 15 % y 10 %, respectivamente. Se determinó un rango de tamaño de 1,442 – 5,003 mm (fibras no incluidas). Los MP variaron de 28,57 - 2200 ítems/kg de sedimento seco. En el análisis de componentes principales (ACP) y la agrupación jerárquica se identifican cuatro clusters. Se analizaron por espectroscopía ATR-FTIR 66 ítems, donde el polietileno oxidado (OPE) representó mayor porcentaje de aparición con un 30 % del total; el polipropileno (PP), polietileno de alta densidad (HDPE) y polietileno (PE) con un 31 %, 24 % y 12 % respectivamente. En los espectros se evidenció alto nivel de contaminación de las muestras por la presencia de bandas extra y ensanchamiento de bandas. Este trabajo de investigación expone un diagnóstico del nivel de contaminación microplástica y los tipos de plásticos presentes en las playas de la costa del Departamento del Atlántico. Con ello, se pretende incentivar a investigadores y entidades gubernamentales para la búsqueda de soluciones que permitan mitigar la presencia de estos residuos.